Unica azienda italiana attualmente membro del BIG (BACnet Interest Group) europeo, ESAC si è trovata in numerose occasioni ad affrontare autentiche sfide di integrazione per riuscire a portare all'interno del sistema di building automation i più svariati dispositivi proprietari, in modo particolare laddove non erano disponibili soluzioni commerciali o queste avevano caratteristiche tecniche/economiche non compatibili con l'applicazione. ESAC ha deciso di affrontare queste sfide non nell'ottica di risolvere il problema nell'immediato, ma piuttosto di sfruttare appieno l'occasione di mettere a punto soluzioni riutilizzabili e distribuibili ad altre realtà del settore.

Questi sono i motivi che hanno portato l'azienda a dotare il proprio reparto di ricerca e sviluppo delle capacità di sviluppare software embedded specifico per BACnet, traendone così i seguenti vantaggi:

• la minima distanza tra il problema e la sua soluzione comporta la massima flessibilità e velocità di risposta
• qualsiasi personalizzazione/customizzazione di una soluzione risulta rapida ed economica perchè non coinvolge fornitori esterni
• l'esperienza diretta sul campo aiuta a comprendere al meglio le problematiche e a fornire soluzioni semplici ed efficaci
• la vicinanza ai produttori di sistemi permette di accedere a informazioni tecniche indispensabili per lo sviluppo della soluzione
• ESAC è allo stesso tempo produttore e utilizzatore della soluzione, questo ne garantisce affidabilità e continuità nel tempo

Da questa filosofia è nata, e sta crescendo, una gamma di soluzioni specifiche per l'integrazione su BACnet di dispositivi proprietari, unita alla competenza nell'offrire servizi di supporto e consulenza a costruttori, progettisti, integratori e installatori che vogliono utilizzare soluzioni “multivendor” basate su questo protocollo.

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eBACgw - BACnet gateway multiprotocollo

Si tratta di una piattaforma hardware/software che permette integrazioni BACnet di dispositivi particolarmente complessi.

L'hardware è composto da un device server adatto all'installazione in ambienti industriali. Esso è progettato e prodotto in Svezia da un'azienda specializzata in soluzioni IT.
La CPU, con tecnologia RISC e 100MIPS di potenza di calcolo, permette di sviluppare applicazioni affidabili e performanti. Il dispositivo è dotato di tre porte seriali, una porta USB host e due porte LAN Ethernet 10/100, che lo abilitano a svolgere la funzione di gateway tra i più disparati mezzi fisici di comunicazione.
Questo tipo di dispositivo è solo uno tra i numerosi disponibili in commercio. ESAC verifica costantemente le caratteristiche tecniche dei dispositivi presenti sul mercato per poter offrire ai propri clienti la miglior piattaforma hardware disponibile.

Il software, sviluppato all'interno dell'azienda, si appoggia al sistema operativo Linux che sta vivendo una rapida diffusione nell'ambito dei sistemi embedded grazie alla sua comprovata affidabilità, al supporto continuo fornito da una comunità di milioni di sviluppatori e ai bassi costi di licenza.
L'utilizzo di un sistema operativo di questo tipo, supportato da svariate piattaforme hardware disponibili in commercio, permette ad ESAC di concentrare gli investimenti esclusivamente nello sviluppo del software che, in queste applicazioni, rappresenta l'elemento chiave.
ESAC ha sviluppato una piattaforma software BACnet che grazie all'elevata flessibilità la rende agevolmente adattabile ai protocolli proprietari di varia natura. La sua struttura fortemente modulare, inoltre, permette un'elevata riusabilità garantendo così ridotti tempi di sviluppo e debug.


L'attività di ricerca e sviluppo legata a questa piattaforma incrementa quotidianamente le competenze di ESAC relative all'integrazione BAcnet dei protocolli di comunicazione industriali, siano essi proprietari di singoli produttori o più largamente utilizzati (Modbus, Meter bus). Ad oggi, su questa piattaforma, sono stati sviluppati i seguenti gateway:

• eBACgw-Mitsubishi per unità di controllo gruppi condizionatori G50-A
• eBACgw-Notifier per centrali antincendio AM2000/AM4000/AM6000
• eBACgw-Siemens per misuratori di energia termica Siemens
• eBACgw-Kamstrup per misuratori di energia termica Kamstrup
• eBACgw-Biteck per analizzatori di fumo di combustione

ESAC sarà comunque lieta di mettere a disposizione, a chi ne farà richiesta, le competenze accumulate in questo settore al fine di creare soluzioni di integrazione di qualsiasi altro protocolllo proprietario.

eBACws - BACnet web service server

L'eBACws rappresenta uno dei numerosi casi in cui le soluzioni sviluppate dal mondo IT, quando applicate all'ambiente building automation, semplificano notevolmente il processo di integrazione.

La tecnologia Web Service, nata con lo scopo di garantire l'interoperabilità tra diverse applicazioni software su differenti piattaforme hardware, sta raggiungengo la supremazia tecnologia nel suo settore grazie ad alcune caratteristiche che la rendono unica:

• si appoggia a standard e protocolli di tipo "open", quindi il suo impiego non è vincolato in alcun modo a specifici prodotti o marchi
• utilizza, a livello trasporto, il protocollo HTTP adottato dall'intero World Wide Web e veicolato dalla maggior parte dei firewall e proxy server
• è platform independent e language independent
• è una tecnologia sviluppata e utilizzata dalle più grosse software house del mondo ed è disponibile in maniera nativa in tutti i sistemi operativi di ultima generazione.
• viene proposta all'utente finale in maniera estremamente "user friendly", anche attraverso gli applicativi di office-automation che egli utilizza regolarmente.

Nel corso del 2004 l'ASHARE society ha emesso il proprio documento integrativo allo standard BACnet, fissando così i canoni di adozione della tecnologia web service come meccanismo di supporto all'integrazione tra le più disparate fonti di dati presenti all'interno delle applicazioni di tipo "enterprise".

Credendo fortemente nelle potenzialità offerte da questa tecnologia ESAC ha provveduto a svilupare una propria soluzione al fine di renderla disponibile in tempi brevi e poter godere dei suoi vantaggi nella sua attività di system integrator.

• eBACws - BACnet web service server

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